Tìm thấy protein 'khắc tinh' của nhiều loại virus

Các nhà nghiên cứu đang chũm tìm phương pháp điều trị hiệu quả với nhiều loại virus. Ảnh: Phys.org.

Nhóm nghiên cứu ở Bệnh viện Đa khoa Massachusetts (MGH) phát hiện một mục tiêu mới để điều chế thuốc kháng virus, giúp tạo ra phương pháp điều trị tổng quát bảo vệ thân thể trước hàng loạt bệnh lây truyền. Nghiên cứu ban bố hôm 12/2 trên tập san Cell Reports chỉ ra protein Argonaute 4 (AGO4) là điểm yếu của virus.

AGO4 là một protein trong họ AGO. Trước đó, giới nghiên cứu tìm thấy rất ít chứng cớ về tầm quan yếu của protein này. Nhóm nghiên cứu do thạc sĩ Kate L. Jeffrey đứng nhận thấy AGO4 đóng vai trò then chốt trong việc bảo vệ tế bào chống lại lây truyền do virus.

AGO4 là chất kháng virus chỉ có ở tế bào miễn dịch của động vật có vú. Các nhà nghiên cứu tìm hiểu hiệu quả kháng virus của một số protein họ AGO và phát hiện những tế bào thiếu AGO4 rất dễ tổn thương trước virus lây nhiễm. Nói cách khác, lượng AGO4 khiến tế bào động vật có vú nhiều khả năng lây virus hơn.

Nhóm nghiên cứu MGH nhấn mạnh tăng cường lượng AGO4 có thể tương trợ hệ miễn nhiễm chống chọi với nhiều loại virus. "mục tiêu của chúng tôi là hiểu rõ cách hệ miễn dịch hoạt động nhằm tạo ra phương pháp điều trị hiệu quả với nhiều loại virus, thay vì vaccine đặc trị dành riêng cho một loại", Jeffrey nói.

Động vật có vú có 4 loại protein AGO (được đánh số từ 1 tới 4), hoạt động bằng cách tắt các gene. Đây là những protein tác hiệu ARNi và microARN. ARNi là cơ chế tự vệ kháng virus chính ở thực vật và động vật không xương sống. Nghiên cứu trên chuột nhắt nhiễm virus cúm cho thấy động vật thiếu AGO4 có lượng virus cao hơn hẳn. Theo Jeffrey, bước tiếp theo của nghiên cứu là xác định AGO4 có thể khống chế bao nhiêu chủng virus và tìm cách tăng cường hoạt động của AGO4 để củng cố khả năng chống lây nhiễm virus của thân.

An Khang (Theo Phys.org )